¿Qué es el gas SF6?

Ah, sí, gas hexafluoruro de azufre. Esas cosas que quizás hayas visto en el programa de Jimmy Fallon que tienen el efecto opuesto al helio, haciendo que Jimmy y sus invitados suenen como Darth Vader. Además de ser un divertido truco de fiesta, el gas hexafluoruro de azufre (SF6) tiene un uso muy práctico en nuestra infraestructura eléctrica moderna.

Características del gas SF6

El gas SF6 es incoloro, inodoro, no inflamable e inofensivo para humanos y animales en bajas cantidades. Es un increíble aislante eléctrico, por lo que se utiliza como medio de extinción de arco para aparamentas de mayor voltaje. Entonces, ¿cuáles son los aspectos negativos? Desafortunadamente, el SF6 ha sido considerado el gas de efecto invernadero más potente jamás evaluado. Tiene un potencial de calentamiento global de 23.900 veces la del CO2 cuando se calcula en un período de 100 años. Para poner eso en perspectiva, podrías reunir a 23 de tus amigos y volar de Nueva York a París y regresar, y tendría el mismo efecto potencial sobre el calentamiento global que dejar salir unas pocas libras de SF6 de una botella. Vaya. Afortunadamente, el gas SF6 está fuertemente regulado y monitoreado en la mayoría de los países desarrollados (gracias al Protocolo de Kioto), y la cantidad actualmente en la atmósfera es una fracción de un porcentaje del problema general de gases de efecto invernadero. ¡Y nuestro objetivo es que siga siendo así!

¿Por qué se utiliza gas SF6 en infraestructura eléctrica?

Cuando se encienden y apagan sistemas eléctricos de media a alta tensión, se transfiere una enorme cantidad de energía de un conductor a otro, lo que provoca un gran arco eléctrico. Esto es muy similar a cuando enchufas tu lámpara y hay una pequeña chispa de electricidad entre el enchufe y las clavijas de metal del cable. Para dar un poco de contexto, la mayoría de los enchufes residenciales producen entre 15 y 20 amperios. El hexafluoruro de azufre se puede utilizar en interruptores de hasta 6300 A (6,3 kA), o aproximadamente 420 veces más que el enchufe de su hogar. Un arco eléctrico tan potente puede dañar gravemente los componentes circundantes. Introduzca gas SF6.

¿Cómo se utiliza el gas SF6 en infraestructura eléctrica?

El gas real se utiliza como medio dieléctrico entre el dos conductores en un interruptor. Lo que esto significa es que a medida que se forma un arco, el gas SF6 lo apaga rápidamente. El propio gas SF6 se desgarra por la inmensa cantidad de energía que pasa a través de él, pero al igual que Wolverine (o Deadpool, Spiderman, etc.), el gas se cura a sí mismo y se recombina a nivel atómico. Desafortunadamente, también se pueden formar otros subproductos, como agua y dióxido de azufre, lo que causa problemas en la longevidad de los componentes eléctricos. De ahí la necesidad de contar con buenos equipos de prueba.

El futuro del SF6

Aunque se han desarrollado otros métodos de extinción de arco, el hexafluoruro de azufre sigue siendo el más popular y rentable para voltaje medio a alto. Este gas existirá durante mucho tiempo, con sistemas heredados ya implementados y se espera que la base global instalada de SF6 crezca en 75% para 2030. GasQuip, nuestro objetivo es ayudar a eliminar todas las emisiones de gas SF6 mediante proporcionando la tecnología y los servicios necesario para manejar responsablemente todas las aplicaciones de SF6.