Lorsqu'il s'agit de surveiller la teneur en humidité du gaz SF6, il existe 4 types de capteurs d'humidité couramment utilisés. Ces capteurs se trouvent couramment dans les analyseurs SF6 et autres équipements de surveillance.
Capteur d'oxyde d'aluminium :
Il s'agit peut-être d'un type de conception plus ancien, mais les capteurs AL2O3 sont encore couramment utilisés aujourd'hui. Ces capteurs existants sont utilisés dans une plage de températures de +20°C à -70°C avec une précision de +/- 3°C atm. Lorsqu'ils ne sont pas utilisés, les capteurs sont conservés dans une chambre remplie de dessicant (une substance hygroscopique utilisée comme agent desséchant). Lorsqu'il est temps de prendre une mesure, le dessicant est retiré, ce qui expose le capteur au gaz. Ce processus est appelé « test de mouillage » car le SF6 présente des niveaux d'humidité plus élevés que le dessicant. Les capteurs d’oxyde d’aluminium fonctionnent généralement mieux sur des gaz très secs. Malheureusement, le capteur est connu pour piéger le SF6 sur sa surface, conduisant à de fausses lectures sèches. Les capteurs AL203 doivent être calibrés plus souvent que les autres et doivent être acclimatés à l'humidité et à la température ambiantes pendant quelques heures si le capteur n'a pas été utilisé récemment.
Polymères capacitifs:
Ces capteurs sont un choix populaire en raison de leur nature robuste, de leur répétabilité et de leur moindre coût. La plage de mesure précise est d'environ +20°C à -60°C, avec une précision de +/- 2°C atm. Ces capteurs fonctionnent très bien dans la plage d'humidité attendue de la plupart des disjoncteurs SF6 extérieurs, mais peuvent parfois être inexacts lors de la mesure de SF6 très sec (généralement inférieur à 50 ppmv). Étant donné que le capteur est exposé à l'humidité ambiante lorsqu'il est stocké, il doit être séché avec du gaz SF6 neuf avant de l'utiliser (un processus appelé « test de séchage »). Si une dérive excessive du capteur est suspectée en raison de lectures excessivement humides ou de résultats irréguliers, les appareils peuvent être vérifiés sur le terrain à l'aide d'un gaz de quantité connue. Sinon, il est préférable de renvoyer l'appareil au fabricant pour réparation/étalonnage.
Miroir réfrigéré
Le Capteur de miroir refroidi est hautement considéré comme l’un des capteurs les plus précis. La plage de mesure typique est de +20°C à -50°C, avec une précision de +/- 0,2°C. au m. Pendant le fonctionnement, une surface de miroir polie est refroidie au point où de la condensation se forme sur la surface du miroir. Une lecture de température est ensuite mesurée. Cette température de condensation étant spécifique à la concentration de vapeur d’eau, des résultats extrêmement précis sont obtenus sans utilisation de capteurs d’humidité. Malheureusement, les miroirs refroidis nécessitent un environnement très propre, ce qui se traduit par beaucoup de nettoyage pour une unité souvent utilisée sur le terrain. Le nettoyage du miroir nécessite un démontage rapide et l'utilisation d'un coton-tige stérile.
NDIR (infrarouge non dispersif)
Le NDIR est connu pour avoir un temps de réponse extrêmement rapide et des lectures précises. La plage de mesure idéale est de +20°C à -50°C, avec une précision de +/- 0,5°C. au m. Pendant la mesure, un émetteur IR à large bande fait passer la lumière à travers une petite chambre contenant un échantillon de gaz à l’intérieur. Un filtre optique placé devant le détecteur élimine toutes les longueurs d'onde IR sauf celle absorbée par le gaz. La concentration du gaz est ensuite mesurée par l'absorption d'une longueur d'onde spécifique. Les avantages du NDIR sont qu'il ne contient aucun consommable, aucune dérive due à la dégradation du capteur et qu'il est imperméable aux sous-produits de l'arc. L’inconvénient de cette technologie est que l’opérateur doit prêter une très grande attention aux procédures de manipulation et de test en raison de la très petite quantité de gaz utilisée pour chaque mesure.
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